「おめでとう、ルル」
「ん」

今日はルルの誕生日だ。
しかしルルはあまり興味が無いらしい。
まったく、自分の誕生日だというのに…。
私にとってルルの誕生日は大きな記念日だ。
ルルが今日この日に生まれなければ、今の私は無かったのだから。

「ルルはどうでもいいのか？」
「何が？」
「自分の誕生日だろう」

ルルはケーキを口に運び、答えた。

「悪くは思ってないな。
毎年ゼロのケーキが食べられるから」

そう、ルルが食べているケーキは私が作ったものだ。
誕生日といえばケーキだろう、と随分昔に作ってから毎年恒例になっている。
私のケーキなどで毎年ルルが喜んでくれるのならばそれでいい。

「ゼロ」
「何だ？」

ルルは少し微笑んで、私の首に腕を回した。

「ゼロ」
「な、何だ…？」

驚いている私のことなど気にも止めずに、ルルはこう言った。

「おめでとう」

何のことだろう。
一瞬時間をかけて理解した。
ああ、今日は私の誕生日だったんだ。

「おめでとう」

私には誕生日がない。
いつ生まれたのか分からないからだ。
ルルはそんな私のために誕生日を作ってくれた。
ルルの誕生日と同じ日に。

「ありがとう、ルル」

私はルルに微笑み返し、そっとその身体を抱き締めた。

「ありがとう…」

ナナリーにも共有出来ない私とルルだけの記念日。
この日に生まれてくれて、本当にありがとう。